Завдяки вигідному географічному положенню, клімату і наявності великої культурно-історичної спадщини Греція приваблива для туристів. Країна в цілому є унікальним зібранням пам’ятників стародавньої і давньої культури просто неба. У кожному місті є музей або археологічні визначні пам’ятки, розвалини цирків, театрів, культових і храмових споруд. Крім того, туристів приваблюють красива природа країни, протяжна берегова лінія, придатна для організації морських курортів; безліч активних видів відпочинку і розваг, сувенірних і інших товарів туристського попиту; смачна і різноманітна національна кухня, а також традиційна привітність і гостинність.
Об’єм туристських потоків складає приблизно 12 млн. осіб щорічно. Для Греції – туризм найбільше джерело іноземної валюти і найважливіша індустрія, яка забезпечує роботою кожного десятого жителя країни.
Греція історично і географічно розділена на декілька областей, кожна область по-своєму багата різними туристськими ресурсами і приваблива для гостей.
Афіни
У Аттиці знаходиться столиця держави – Афіни. Ця область має в своєму розпорядженні велику кількість старовинних і культових споруд історичного значення: на мисі Суніон – храми Посейдона і Афіни; у Бравроні – храм Артеміди; у Рамнунді – храм Немізіди; у Марафоні – місце перемоги греків над персами; у Елефсіне – храм Деметри; пам’ятники візантійської епохи – монастирі Кесар’яні і Дафні. Відмінною рисою Аттіки є незвичайна різноманітність ландшафту. З одного боку, – велична краса гір Парніфа, Педелі і Гіммет, а з іншою – море з його численними курортами і пляжами.
Афіни – столиця Греції, найбільше місто країни, з передмістями складає майже 4 млн. жителів. Щорічно тут буває безліч туристів зі всього світу. Афіни – найбільш відоме стародавнє місто країни. Тут створені багато шедеврів світової архітектури. У центрі Афін підносяться пагорб Акрополя з пам’ятниками епохи Перікла і пагорб Лікабет з мальовничою церквою св. Георгія. Афіни – сучасне столичне і ділове місто, в ньому зосереджені всі посольства іноземних держав, безліч підприємств, установ, театрів, ресторанів і магазинів, готелів і розважальних закладів.
Греція є родоначальницею сучасної західної цивілізації, на її території розташовано безліч цінних будівель, ансамблів, залишків міст і центрів, дивовижних по своїй красі храмів. Відвідини музеїв і огляд старожитностей – ціла галузь туристської індустрії. Тільки в самих Афінах знаходиться 33 музеї і об’єкти показу археологічних цінностей світового рівня. У країні налічується понад 260 музеїв, значна частина експозиції яких розташована просто неба, на руїнах храмів, цирків, культових споруд і носить переважно археологічний характер.
Для шанувальників пішохідного туризму пропонуються маршрути лісовими масивами в національних парках. У Греції національними парками оголошені п’ять територій. У парках обмежена господарська діяльність, за винятком необхідної для власних потреб. Для туристів тут прокладені стежки, обладнані стоянки, притулки, хатини. Великий інтерес національні парки викликають у любителів бродити горами. Туристів приймають 55 гірських притулків і альпіністських баз, що розташовані на висотах від 900 до 2600 м. Тут туристи забезпечуються практично всім необхідним спорядженням, а також досвідченими інструкторами і провідниками.
Важливим об’єктом туризму є метеори – монастирі, споруджені на вершинах високих скель. Вони дуже красиві і привабливі через особливості гірських пейзажів. У значну частину монастирів можна піднятися тільки на спеціальних підйомниках, що історично було пов’язано із забезпеченням безпеки мешканців і ізоляції для здійснення релігійних обрядів.
Не дивлячись на те, що Греція сприймається як тепла південна країна і морський курорт, 15 гірських вершин її покриті снігом, і в зимовий сезон схили стають доступними для любителів гірських лиж. В середньому, це висоти від 1500 до 2300 м. Тут прокладені і обладнані лижні траси, побудовані підйомники, готелі і ресторани для туристів. Практично на всіх базах є лижне спорядження, працюють досвідчені інструктори і проводиться навчання спортсменів-початківців. Є автомобільні дороги, під’їзди до трас, автостоянки. Найбільш популярними є гірські траси на горі Парнас (найвища точка 2390 м). Там прокладені 14 трас, обладнаних підйомниками. Вони названі міфологічними іменами: Афродіта, Бахус, Гермес і т.д.
Греція має велику протяжність берегової лінії, безліч різних за величиною островів. Тепле прозоре море достатньо мілке (у межах від 100 до 500 м від берега) і приваблює любителів підводного плавання, а наявність на дні безлічі об’єктів, доступних для огляду, дає можливість організувати розваги для охочих. Діяльність із навчання підводному плаванню і організація занурення з аквалангами дозволяється тільки за наявності спеціальної ліцензії. Морське дно багато предметами, що представляють археологічну цінність.
У Греції 22 аероклуби, які пропонують послуги навчання пілотуванню на літаках малої авіації і вертольотах. Мала авіація і вертольоти вельми ефективні для доставки туристів на невеликі острови.
Елітний відпочинок на курортах передбачає катання на конях. Спеціальні клуби, а їх близько 25 в різних частинах країни, пропонують туристам різноманітні програми, що включають навчання верховій їзді, катання з інструктором або без, а також спортивні змагання. Є відкриті і закриті іподроми.
У гірському масиві Балкан – безліч печер. Їх налічується понад 7500. Деякі з них займають важливі місця в рейтингу світових спелеологічних визначних пам’яток. Вони мають природну цінність і славляться унікальними сталактитами і сталагмітами, а також і наукову цінність у зв’язку з археологічними знахідками, наскальними малюнками і т.д. Частина печер належним чином обладнана і відкрита для організованих відвідин туристами, а частина, зважаючи на велику наукову цінність експонатів або складності маршрутів, вирішується до відвідин тільки для фахівців або спортсменів із спеціальним спорядженням і інструкторами.
У різних районах Греції відомі і широко використовуються з лікувальною метою більше 40 джерел сильномінералізованих термальних вод. Мінеральні води використовуються для пиття, інгаляцій, ухвалення лікувальних ванн, підводного гідромасажу і ін. Створена широка мережа клінік і санаторіїв, укомплектованих новітнім медичним устаткуванням, висококваліфікованим медперсоналом. Засноване на багатовіковій практиці і сучасній методології водолікування широко використовується при ревматизмах, поліартритах, лікуванні гінекологічних захворювань і ін. Найкращим курортом з гарячими джерелами мінеральних вод в Греції вважається ”Каммена Вурла”, розташований в 178 км від Афін. Оточене горами з лісистими схилами, на березі моря, з сухим теплим кліматом це місце ідеально підходить для відпочинку і лікування.
Життя населення країни здавна пов’язане з морем. Значна частина грецької території розташована на островах. З квітня до кінця жовтня туристам пропонуються оригінальні програми відпочинку на яхтах різного класу і подорожі уздовж побережжя та островами. Тривалість такої подорожі варіюється від 2-3 днів до місяця і більше. Яхти можна узяти напрокат без екіпажа або з екіпажем.
Все більш популярним стає в Греції сільський туризм. Багато туристів бажають познайомитися з гостинністю сільських жителів, вивчити місцеві звичаї і рецепти національної кухні, прийняти участь в сільськогосподарських роботах і місцевому промислі.
Греція – країна конгресового туризму. Створено безліч спеціальних конгрес-центрів, обладнаних найсучаснішою технікою. Тільки в Афінах відомо 15 спеціалізованих конгрес-центрів. При кожному центрі є готель для розміщення учасників. Декілька крупних конгрес-центрів знаходяться в затишних готелях, де вся атмосфера налаштовує до плідної творчості і спокійного відпочинку (на островах Санторін, Родос, Корфу і ін.). Є умови і для проведення нарад з використанням морських суден, поромів і крупних яхт. Більше 10 спеціалізованих компаній займаються організацією конгресового туризму на судах. Виставкова діяльність також широко використовується як галузь туризму. Проводяться крупні міжнародні туристські і промислові виставки, що привертають велику кількість як учасників, так і гостей.
У готельну індустрію Греції зроблені великі капіталовкладення і іноземні інвестиції. Останнім часом побудовано багато нових і реконструйовано більшість існуючих готелів з доведенням їх показників до європейського класу. У каталогах вказується 7400 готелів, що мають національну класифікацію. Найбільший місцевий ланцюг готелів ”Грекотель” має в своєму розпорядженні 4555 кімнат в готелях категорії люкс, А і В. Поряд з великими престижними готельними комплексами є скромніші і дешевші готелі, практикується розміщення гостей в кемпінгах, бунгало і наметах. За рівнем сервісу кемпінги діляться на категорії А, В і С.
Фракія займає північно-східну частину Греції. Тут гармонійно співіснують елементи східної і західної культур. Є визначні пам’ятки епохи неоліту, пам’ятники періоду еллінізму, а також римських і візантійських часів.
Македонія – найкрупніша область Греції на півночі. У Македонії розташовані великі родючі низовини, покриті зеленими лісами, гори, озера, заповідники, унікальні за красою водоспади, ялинові, буки і соснові ліси, а також печери, красиве узбережжя, маленькі і великі села, що живуть риболовецьким промислом. Македонія славиться археологічними пам’ятниками світової популярності. Центр Македонії – морський порт Салоніки. Місто прикрашене безліччю римських і візантійських пам’ятників, серед яких найвідоміший – Біла Вежа. Збереглися також старе місто і безліч візантійських церков.
У північно-західній частині Греції знаходиться область Епір – переважно гірський район. Гірські схили покриті буйною рослинністю. Безліч лагун, річок і озер – це заповідники, де знаходять притулок тисячі перелітних і водоплавних птахів. Тут є красиве морське побережжя і пляжі.
Фессалія займає центральну частину материкової Греції. Вона оточена високогірними масивами, які обгороджують Фессалійську низовину. У Фессалії, згідно міфології, знаходилися житло богів і країна кентаврів.
Пелопоннес – південна область материкової Греції, пов’язана з основним материком невеликим перешийком. У XIX ст. у цій смузі суші був проритий канал, Корінф, що перетворив Пелопоннес на острів. Важливе значення для туризму мають міста Лутракі з безліччю готелів, широко відомий своїми мінеральними водами, і Корінф – крупний торговий центр і транспортний вузол країни.
Півострів Халхідікі
Знаменитий півострів Халхідікі виступає в Егейське море на 120 км. Це 500-кілометрова смуга прекрасних пляжів, гори і височини покриті густими зеленими лісами, повітря пронизане ароматом соснових лісів, що тягнуться до самої лінії моря. Це курортне місце користується у туристів великою популярністю.
Острівний простір Греції складає приблизно 20 % загальної площі країни.
Острів Кріт
Довгий острів Кріт є прекрасним морським курортом. Він розташований дещо відособлено від материкової Греції і інших островів. Кріт гористий, але на півночі гірські схили знижуються, переходячи в зарослі зеленню рівнини і піщані пляжі. Південне побережжя різко обривається, утворюючи скелясті кручі.
Архіпелаг Кіклади – архіпелаг в центральній і південній частинах Егейського моря. Він складається з групи островів, утворюючи кільце з центром на острові Делос. Архіпелаг буквально залитий сонячним світлом і дихає морським бризом. Тут виникла одна з найбільших цивілізацій Середземномор’я – кікладськая культура.
Острів Евбея – один з найбільших островів Егейського моря; володіє неповторною своєрідністю, що сприяє розвитку туризму.
Острів Родос
Далі на схід, уздовж побережжя Туреччини, розташований
архіпелаг Додеканес. М’які зими і літо, що відрізняється свіжістю, роблять клімат Додеканеса одним з найздоровіших в Середземномор’ї.
Найбільший острів цього архіпелагу – Родос. Це популярний туристський реґіон, в якому багато відмінних готелів і все створено для затишного і спокійного відпочинку. Родос багатий пам’ятниками мистецтв різних епох. Збереглися численні пам’ятники античності, наприклад залишки храму Афродіти III ст. до н.е. В III-I ст. до н.е. сформувалася Родоська школа скульптури. Серед середньовічних пам’ятників – візантійські храми XI-XV ст., споруди XIV-XVI ст., зразки мусульманської архітектури XVI-XIX ст.
Іонічні острови
На захід від Пелопоннеса знаходяться Іонічні острови. Найвідоміший з них – Керкіра (Корфу), весь потопаючий в зелені, що увібрав в себе традиції багатьох і різноманітних культур, які процвітали на острові в різні епохи. Однойменне місто Керкіра популярне серед туристів. З двома фортецями, вузькими вулицями, високими будинками, арками, венеціанською будівлею мерії, церквою св. Спиридона, квітучими дворами і залізними балконними поручнями Керкіра справляє на відвідувачів велике враження.